Blas de Lezo y Olavarrieta

Grandes héroes de la historia, Blas de Lezo. Soldado como muchos y estratega como pocos, Blas de Lezo y Olavarrieta se convirtió en una leyenda en el siglo XVIII, un hombre que desde pequeño soñaba con ser un gran comandante y que ya desde su adolescencia se comenzó a curtir en grandes batallas quedando marcado de por vida al ser herido desde bien joven.

Durante años se convirtió es el azote de los ingleses y era temido allá por donde iba. Sus batallas prácticamente contadas por victorias y la ingente cantidad de barcos hundidos y capturados convirtieron a Blas de Lezo en una de las mejores armas de la armada del Imperio Español. Un hombre con el que la historia no ha sido justa y que nunca gozó del reconocimiento merecido (como otros tantos personajes españoles distinguidos), ya que Blas de Lezo sin duda uno de los mejores, si no el mejor, comandante de la historia de nuestra armada.

Nombre:  Blas de Lezo y Olabarrieta (3 de Febrero de 1689 - 7 de Septiembre de 1741).

Apodo: Almirante Patapalo o Mediohombre.

Guerras: Guerra de Sucesion y Guerra de la Oreja de Jenkins.

Rango: Teniente General.

Lealtad	España

Blas de Lezo nació en Pasajes (Guipuzcoa) en su ADN corría sangre de marino, todos sus antepasados más cercanos lo habían sido y sin duda esto había despertado la admiración del pequeño Blas de Lezo hacia el mar, que siempre había querido emular a su estirpe. Sus estudios elementales los efectúa en Francia y a los 12 años se alista en la marina francesa aliada de España en aquellos años durante la guerra de sucesión (que buscaba un heredero de Carlos II, muerto sin descendencia). Mientras que Francia apoya la candidatura al trono de Felipe de Anjou, Inglaterra defiende la de Carlos de Austria por lo que el conflicto trasciende a un marco internacional. Con 15 años, Blas de Lezo combate en su primera gran batalla, frente a costas malagueñas. Una gran batalla en la que una flota franco-española se enfrenta con éxito a una flota anglo-holandesa, la superioridad numérica (96 navíos franco-españoles contra 60 anglo-holandeses) da la victoria a la flota franco-española. En esta batalla Blas de Lezo lucha con tesón y valentía hasta que una bala de cañón le alcanza en la pierna. Esta pierna tiene que ser amputada de urgencia sin anestesia salvando la vida del entonces joven Blas de Lezo. Cuentan que Blas de Lezo no pronunció queja ninguna durante su operación. Esta batalla le vale el ascenso a Alférez de Bajel de Alto Bordo.

 

Tras su ascenso y recuperación y ya sirviendo a España, Blas de Lezo se dedica a patrullar el Mediterráneo a bordo de diferentes buques. Durante esta etapa apresa multitud de barcos ingleses mucho de ellos mayores que su propio buque entre los que destaca el Resolution inglés de 70 cañones. También socorre con éxito las plazas de Peñíscola y Palermo. Como premio muchos de sus prisioneros son conducidos a Pasajes, su pueblo natal. En 1706 es emplazado con una flotilla para asistir a la asediada Barcelona sobre las que los ingleses tienen levantado un gran cerco marino. Para saltarse el cerco Blas de Lezo deja flotando en el agua paja ardiendo la cual crea una gran nube de humo que oculta a los barcos españoles. A su vez carga los cañones con un material incendiario que prende fuego a los barcos ingleses. Finalmente asiste a Barcelona con éxito a pesar de su gran inferioridad. Tras este hecho se le destaca a Santa Catalina de Tolón donde se le encarga la defensa de su fortaleza, por primera vez Blas de Lezo se encarga de defender una plaza en tierra firme, con éxito como siempre aunque vuelve a ser herido por una esquirla que se le incrusta en el ojo izquierdo dejando al maltrecho pero incansable marino tuerto de por vida.

 

Tras su recuperación en Rochefort, Blas de Lezo es ascendido a Teniente de Guardacostas. Su siguiente gran acción se desarrollara ahí en 1710 donde rinde una decena de barcos, el menor de 20 piezas así como consigue capturar el Stanhope provisto de 70 cañones, 3 veces mas que el buque en el que viajaba Blas de Lezo. Para capturar esta nave se recurrió al abordaje lanzando garfios sobre el navío inglés. Los ingleses inmersos en pánico  no tuvieron nada que hacer en el cuerpo a cuerpo contra la infantería de marina española, algo bastante frecuente en la época. Tras este cometido Blas de Lezo volvió a ser ascendido, esta vez a Capitán de Fragata. En 1712 comenzó a servir a las órdenes del Almirante Andrés de Pes quien tras comprobar la valía del marino guipuzcoano recomendó a este consiguiendo Blas de Lezo el ascenso a Capitán de Navío con tan solo 23 años. Barcelona de nuevo asediada vuelve a ser socorrida por Blas de Lezo, y este recibe un balazo en su antebrazo derecho que provoca su amputación. Es aquí cuando con solo con 25 años se le pone el sobrenombre de Mediohombre. Durante esta época apresa 11 navíos ingleses y rinde Mallorca sin violencia gracias al temor que infundía entre sus enemigos.

 

Desde el final de la Guerra de Sucesión hasta 1730 Blas de Lezo es enviado a America donde se dedica a luchar contra la piratería y contra los corsarios financiados por Inglaterra para sabotear las rutas comerciales españolas, en 1725 se casa en Lima con Josefa Pacheco. A su vuelta a España fue ascendido a Jefe de la Escuadra Naval del Mediterráneo. Durante esta etapa hay que destacar dos hechos, el primero tiene lugar en Génova donde Blas de Lezo se presentó con 6 navíos y exigió el pago de dos millones de pesos y un homenaje a la bandera real, estableció un plazo y finalmente Génova aceptó. Con la mayor parte de ese dinero se financio la campaña a Orán a la que como no podía ser de otra manera Blas de Lezo acudió con 54 buques y 30.000 hombres rindiendo la ciudad. No obstante Bay Hassan conocido pirata argelino logró unir tropas y volver a sitiarla. Blas de Lezo acudió con 6 navíos levantando el sitio y persiguiendo al pirata hasta su propia fortaleza bien defendida por castillos y 4000 hombres que no achantaron a Blas de Lezo que una vez más salió victorioso del envite.

En 1734 Blas de Lezo es ascendido a Teniente General de la armada y enviado de vuelta a América donde escribirá una de las páginas más gloriosas de la historia de las fuerzas armadas españolas El sitio de Cartagena de Indias de lectura obligada para cualquier amante de la historia. Finalmente tras una intensa vida que le había costado la salud y le había aportado un respeto y un honor impagables Blas de Lezo muere tras contraer la peste en Cartagena de Indias fruto de los cadáveres insepultos ingleses que colmaban las afueras de la ciudad.

 Fragata "Blas de Lezo"

 Monedas conmemorativas inglesas que mando acuñar el comandante ingles Vernon ante la "segura"victoria en Cartagena de Indias, como curiosidad en ella Blas de Lezo aparece sin mutilar arrodillado. Tal victoria nunca se produciría.

Sello conmemorativo de Blas de Lezo