El Sitio de Leningrado

La máquina de guerra alemana esta totalmente engrasada y marcha imparable hacia el este. Su principal objetivo, Leningrado, la cuna bolchevique. Tomar la ciudad significaría un duro golpe para la moral soviética así como una ventaja estratégica a la hora de transportar recursos de Suecia a Alemania a través del Mar Báltico. Por si fuera poco el 11% de la industria rusa se hallaba en dicha región. Junto a Alemania se encuentra un país sediento de venganza y de recuperar territorios que se une a la operación, Finlandia. Los soviéticos conscientes de la importancia de la ciudad movilizan a la población civil (unos 3.000.000 de personas) para fortificarla. Una derrota sobre Leningrado dejaría libre el camino hacia Moscu y la guerra más cerca de las manos nazis.

Guerra: II Guerra Mundial.

Batalla: Sitio de Leningrado.

Fecha: 8 de Septiembre de 1941 - 18 de Enero de 1944.

Lugar: Leningrado (actual San Petesburgo), Rusia.

Resultado: Victoria Soviética.

Clave: reservas soviéticas.

Beligerantes
Alemania  Finlandia  Italia	Union Soviética

Bajas:

- Fuerzas del Eje: Se estima unos 750.000 muertos heridos y prisioneros

- Unión Soviética: 1.017.881 muertos y prisioneros, 2.418.185  heridos y enfermos

- Civiles: 642,000 durante el sitio, 400,000 en las evacuaciones.

Uno de lo hechos más inhumanos de toda la guerra, así fue el Sitio de Leningrado. Todo comenzó entre Agosto y Septiembre de 1941 cuando las fuerzas alemanas se dedicaron a cortar toda comunicación posible con Leningrado dejando la ciudad totalmente aislada conscientes de que controlar la ciudad con 3.000.000 de civiles enemigos seria una labor complicada, los altos mandos alemanes prefirieron aislarla para mermar numéricamente a la población tanto militar como civil. Lo primero en caer fueron las líneas ferroviarias y por ultimo la carretera y el curso por el río Neva. Los bombardeos con artillería comenzaron el 1 de Septiembre. Por su parte el ejército fines mermó las fuerzas soviéticas reconquistando sus propios territorios por el norte, pero se negó a bombardear la ciudad ya que no consideraba que este fuera su objetivo. Se intentaron evacuar 1.400.000 civiles rosos de los que 400.000 murieron en diferentes bombardeos durante la huida. El día 15 de Septiembre la ciudad estaba ya totalmente cercada, y los soviéticos solo tenían provisiones para 2 meses.

 

Artilleria alemana

Entre Octubre y Noviembre la situación empeoró, el ejercito soviético no logra romper el cerco y el alimento comienza a escasear de forma alarmante. La población civil intenta construir nuevas carreteras pero su esfuerzo es inútil, tan solo cuando el frío hace acto de presencia y se congela el Lago Ladoga llegan algunos camiones con provisiones, pero insuficientes. Además la aviación alemana constantemente bombardea el lago resquebrajando el hielo y hundiendo camiones, también otros se pierden cegados por el reflejo del hielo. Miles de camiones no llegan a su destino. La desnutrición y el frío (temperaturas record de -50ºC) provocan decenas de miles de muertos entre la población civil. Incluso la biblioteca publica, la más rica de Rusia es quemada para combatir el frío.

 

Convoy de suministros soviético

Los casos de canibalismo comenzaron a ser comunes, niños desaparecían, soldados que volvían del frente eran asesinados por estar mejor alimentados, y en el mercado negro se comerciaba con carne humana, y con alimentos básicos que eran vendidos por autenticas fortunas. Una persona aparentemente sana era mal vista entre una población que a finales de 1941 tan solo consumía el 10% de las calorías básicas diarias.

Por otro lado la guerra psicológica entre ambos ejércitos también era constante, los rusos reproducían grabaciones de tranvías, transportes e incluso conciertos a lo que los alemanes respondían asando comida y enviando olores a la ciudad.

 

Mujeres extrayendo carne de un caballo muerto

1942 transcurre de la misma manera, un ejercito alemán implacable mantiene un cerco férreo sobre la ciudad, lo único que cambia es que las condiciones dentro cada vez son peores, apenas quedan ratas que comerse y los contraataques soviéticos se muestran inoperantes ante la estrategia alemana, tan solo en Octubre en la operación Sinayavino son capaces de conseguir algunos progresos, que rápidamente son frenados por las fuerzas germanas. Al final de este año tan solo quedaría 1.000.000 de civiles vivos, un tercio del total.

 

Mujeres observando ofertas a cambio de comida

Pero 1943 seria otro cantar, la vida en Leningrado seguía siendo precaria, pero en lo militar, las cosas comenzaron a ir mejor. La operación Iskra, llevado a cabo por tropas soviéticas consigue romper 12 Km. de cerco en el lago Ladoga, por el que podrían comenzar a entrar provisiones que aliviaren la situación en la ciudad. 1943 fue un año en el que el ejército alemán comenzaba a ser la sombra de lo que era en los 2 años anteriores. La campaña oriental en especial le estaba pasando factura, el frío atenazaba a sus soldados y suministros. El levantamiento del cerco de Stalingrado hizo mella en la moral y en los recursos de la maquinaria de guerra alemana. Por parte Soviética sus reservas parecían contar con infinitos recursos humanos y muchos soldados se apresuran a reforzar la ciudad procedentes de Stalingrado y Moscu, lo que alentaba a la población de la ciudad. No obstante, la ruptura del cerco intensificó los bombardeos alemanes que echaron el resto durante 1943 intentando evitar perder la batalla, no obstante la situación global del III Reich, retrocediendo en todos sus frentes auguraban muy malos resultados.

 

Bombardeo alemán

Las bajas civiles continuaron, el hambre, a pesar de ser menos intensa causaba bajas al igual que los bombardeos, y las enfermedades fruto del aglutinamiento de cadáveres en las calles. Pero la llegada de 1944 vendría ligada a la de la liberación, el 14 de Enero de 1944 el frente de Vólkhov y el de Leningrado llevan a cabo un ataque coordinado sobre las posiciones alemanas. Los combates son ejecutados con una gran fiereza conscientes ambas partes de que era una pugna definitiva. La Wehrmacht extenuada y sin capacidad de ser ni reforzada ni proveída de suministros es barrida tras días de combates. La mayoría de las fuerzas alemanas huyen hacia Finlandia que había firmado la paz con Rusia por temor a grandes matanzas por parte soviética. En la huida las fuerzas alemanas se enfrentaron a población civil finesa como reproche a la rendición de su país.

 

Civil muerto congelado

El 18 de Enero se dio por levantado el sitio y el día 27 de este mes ya no quedaba rastro alemán no prisionero cerca de Leningrado, atrás había quedado el sitio mas cruel y mortífero de la historia, Leningrado fue declarado ciudad heroica y puesto al igual que Stalingrado como un ejemplo de heroicidad y supervivencia, con esta derrota Alemania asumía prácticamente la imposibilidad de ganar la II Guerra Mundial.

 Carros con suministros camino de Leningrado

 Civiles llevando un cadáver en un trineo hacia el cementerio

 Mujeres extrayendo agua potable de una tuberia rota, el agua sabia especialmente mal en el rio por los muertos vertidos en el

 El cartel pone "Cuidado bombas sin explotar"

 Estatua Ecuestre de Pedro el Grande camuflada para evitar ser bombardeada

Restos de bombardeo alemán